Febra, la copii si adulti, inseamna o crestere a temperaturii corporale peste limita de normalitate. Temperatura normala a organismului este considerata 37 de grade Celsius, insa aceasta poate varia in plus sau in minus, de la un individ la altul. Totusi febra inseamna o temperatura bazala de peste 38 de grade.

Orice valoare a temperaturii de pana in 38 de grade se considera stare subfebrila si specialistii recomanda parintilor sa nu intervina cu niciun tratament in cazul in care temperatura copilului, masurata intra-rectal, este sub 38.5 grade.

In primul rand, as vrea sa lamuresc un aspect: febra la copil, in sine, nu este un motiv de panica, ci doar un semnal din partea organismului ca ceva nu este in regula. Este o modalitate naturala de lupta a corpului uman impotriva "intrusilor", fie ca vorbim despre bacterii sau virusi.

Insa, este bine sa cunoastem si efectele nedorite ale starii febrile, astfel incat sa intervenim pentru a o tine sub control: deshidratarea, convulsii febrile, cefalee, alterare a starii de constienta.  Pentru fiecare crestere cu 1 grad Celsius peste limita normala, consumul de oxigen creste cu 13% si creste si nevoia de caldura si lichide.

Creierul nostru, inca din prima zi de nastere, este un mecanism inteligent care detine un "scut" natural de aparare impotriva organismelor patogene. In momentul in care "invadatorii" (bacterii sau virusi) patrund in corp, acestia stimuleaza activitatea sistemului imunitar. In consecinta, se elibereaza substanta pirogen endogen, care transmite semnal creierului ca este cazul sa ridice temperatura.

Este demonstrat faptul ca unora dintre invadatori le sunt impiedicate dezvoltarea si inmultirea la o temperatura mai mare de 37 de grade. Pe scurt, sistemul imunitar functioneaza in asa fel incat produce o serie de transformari menite sa anihileze adversarul.

La nivelul hipotalamusului (parte a creierului mare), avem un fel de "termostat" in care este setata temperatura normala a unui individ, 37 de grade Celsius. In conditiile in care hipotalamusul primeste informatia ca organismul nostru s-a supraincalzit, adica temperatura corpului ajunge sa depaseasca 37 de garde, sunt stimulate glandele sudoripare si, la nivelul pielii, se produce vasodilatatia si vom incepe sa transpiram. Acesta este si motivul pentru care transpiram cand facem efort.

In cazul in care temperatura corporala scade sub limita normala, se produc o serie de actiuni menite sa conserve caldura si, totodata, sa produca mai multa caldura: se opreste activitatea glandelor sudoripare, vasoconstrictia cutanata ("pielea de gaina") si se produce caldura prin frison.

Primul episod de febra al copilului meu - convulsii febrile

Febra, atat la copii cat si la adulti, se produce printr-o reactie in lant. Invadatorii (virusi, fungi, bacili gram-negativi etc.), prin toxinele eliberate sau prin reactii antigen-anticorp, determina macrofagele sau limfocitele (celule ale sistemului nostru imunitar) sa produca citokine(molecule din sange care semnaleaza sistemul nostru imunitar). Acestea ajung la creier si, sub forma de prostaglandine, deregleaza termostatul hipotalamusului, setandu-l artificial la temperatura de 39,2 grade, de exemplu.

Raspunsul, in lant, il constituie efortul organismului de a se incalzi rapid, pentru a ajunge la temperatura de atat de mare de 39,2 grade, setata artificial de "invadatori". Atunci incepem sa avem "pielea de gaina" si facem frison (contractii musculare ritmice). Pana va ajunge la tempratura de 39,2 grade, organismul asa va reactiona. In momentul in care temperatura corporala ajunge sa depaseasca pragul de 39,2 grade, vom incepe sa transpiram, ca sa pierdem caldura.

Pana cand nu este anihilat "invadatorul", sistemul imunitar al copilului sai al adultului il va proteja in maniera descrisa mai sus. Si, mentionez inca o data, febra inseamna ca sistemul imunitar al copilului functioneaza.