Prenumele feminin Malvina este foarte de raspandit si frecvent in Europa Occidentala. Numele Malvina a patruns si in onomastica noastra, insa relativ recent, pe cale culta. Numele a fost inventat de James Macpherson in secolul 18 pentru un personaj fictiv din poemele sale (Ossianic).

Malvina face obiectul mai multor interpretari. In Franta, se considera ca acest nume este derivat din cuvantul "malva", care se traduce prin culoarea "mov". In Germania se considera ca este mai degraba o forma a numelui de Madalwine, nume de origine germanica, care este compus din particula "madal", strans inrudita cu goticul "mathe", tradus prin "loc de adunare, de dezbatere publica" (in limba engleza "maedhel") si "win", tradus prin "prieten". Asadar, intelesul ar putea fi de "loc de intalnire al prietenilor". Altii il considera cu provenienta pur englezeasca, semnificatia lui fiind "panta neteda, frunte neteda". 

Malvina are 10 variante: Mal, Malvie, Maveena, Mavina, Mel, Melvie, Melvina, Malva, Melva si Melvine.