Prenumele feminin Hortensia este de origine latina fiind un derivat de la substantivul "horta, hortae", care inseamna "gradina". Mergand pe interpretarea etimologica a numelui, Hortensia este "gradinareasa" sau "fata din gradina" sau "fata dintre flori".

Floarea numita "Hortensia" si-a primit numele de la prenumele personal Hortensia si nu invers. Floarea poarta numele stiintific de "hydrangea", care are semnificatia de "butoias cu apa". Cuvantul grecesc este compus din "hidro-", insemnand "apa" si "-angos", insemnand "vas" sau "ulcior". Pare ca grecii au numit planta cu o inflorescenta bogata Hydrangea pentru lacomia ei fata de apa.

Asociind numele Hortensia florii si preferintelor ei, cea care va purta numele acesta va fi dragastoasa, recunoscatoare, sincera. In sensul defectelor, tot legat de caracteristicile florii (bogatia si forma sferica a inflorescentei), fata cu numele de Hortensia ar putea fi usor instabila, vanitoasa si laudaroasa.

In China , conform traditiei Feng Shui, hortensia este asociata cu iluminarea. Se spune ca cineva care observa sau contempla indelung aceasta floare, isi poate pierde sinele in frumusetea abundenta a petalelor ei, pierzandu-se astfel in propriile sale ganduri, lucru ce duce catre o gandire inalta si, in cele din urma, catre iluminare.

Numele are si variantele: Ortans, Oratnsa, Tenti, Tanta.