In limba germana, "heinrich" inseamna “cap de familie”. Sunt lingvisti care leaga numele Horia de o provenienta germana.

Insa cei mai multi specialisti confirma originea romaneasca a numelui, de la verbul "a hori". Un nume cu o mare popularitate contemporana, Horia pare sa fie la origine un supranume, scris Horea, o porecla a eroului din Albac, conducatorul rascoalei populare din anul 1784, din Transilvania. Se pare ca adevaratul nume al lui era Vasile Ursu Nicola si a fost poreclit Horea, pentru ca ii placea "sa horeasca".

Verbul "a hori" inseamna "a canta din gura sau fluier", dar si "a striga strigaturi" in timpul dansului, al jocului.

Ceea ce nedumereste cercetatorii este faptul ca numele de Horea este atestat inca dinainte de de aparitia poreclei, astfel ca exsita nume de botez ca Hore, Horie, Horiia, Horul, Horel sau Horita inscriptionate intre secolele VI si XII. Acestea au la baza un substantiv arhaic "hora", care, se pare, ca provine dintr-o forma greceasca veche "horas", care avea sensul de "zona agricola care asigura hrana cetatii", "sat", "suburbie", dar si "tinut" sau "regiune". Initial, era un nume care indica provenienta persoanei, ca de pilda un om de la tara, spre deosebire de un orasan.

Dupa secolul al XIII-lea termenul de "hora" este inlocuit de cuvantul latin "terra", care are semnificatia de "tara".

Se gasesc si alte derivate, folosite si ca nume de familie: Horeanga, Horeica, Horel, Horenciuc, Hurezeanu, Orascu, Horezeanu, Horian, Orian, Horiceanu etc.

Forma feminina a numelui masculin foarte popular Horia, Horiana, este foarte rar intalnita.